Que vous veniez à Cartagena pour une ou deux semaines dans le cadre de vos soins dentaires, vous découvrirez que cette ville est réputée pour son architecture coloniale charmante, sa vie nocturne animée, ses festivals culturels fascinants et ses paysages luxuriants, offrant une expérience de vacances idéale.
Ses plages invitent à la détente et permettent de profiter de la brise rafraîchissante et des eaux chaudes de la mer des Caraïbes, peu importe la période.
La ville est entourée de plusieurs archipels et îles qui sont de véritables havres de paix. Parmi eux, on compte les îles du Rosaire, les îles de San Bernardo, l’île de Tierra Bomba et l’île de Barú.
Mais Cartagena a bien plus à offrir. La ville possède également une excellente gastronomie et une infrastructure hôtelière et touristique florissante.
Cette destination fabuleuse recèle les secrets de l’histoire au sein de ses remparts, sur ses balcons et le long des ruelles pavées qui ont inspiré l’écrivain Gabriel García Márquez, lauréat du prix Nobel de littérature en 1982.
Encadrée par sa magnifique baie, Cartagena de Indias est l’une des villes les plus belles et les mieux préservées des Amériques. Elle est un véritable trésor et l’une des destinations touristiques les plus prisées de Colombie.
Que faire et voir à Cartagena ?
Durant votre séjour dentaire, ne manquez pas de découvrir le patrimoine architectural et culturel de Cartagena, en commençant par une visite de son centre historique.
Le centre historique de Cartagena, dont la beauté et l’importance culturelle lui ont valu d’être inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1984, est entouré de 11 kilomètres de remparts antiques formant la vieille ville fortifiée.
Outre les centaines d’années d’histoire qui imprègnent ses rues pavées, vous pouvez explorer le Castillo de San Felipe de Barajas, un magnifique château datant du XVIIe siècle. Voici quelques suggestions à découvrir :
1. Flânez dans la vieille ville coloniale fortifiée
Cette visite est incontournable lors de votre séjour à Cartagena.
Se promener dans la vieille ville fortifiée de Cartagena est une expérience à ne pas manquer. Elle devrait donc figurer en tête de votre liste d’activités lors de la planification de votre séjour.
Vous y découvrirez une architecture coloniale pleine de charme. Au fil de votre promenade, admirez les maisons aux couleurs vives, les balcons fleuris et les imposantes portes en bois. En admirant ces dernières, ne manquez pas de remarquer les heurtoirs en laiton finement ouvragés, représentant des animaux.
2. Promenade en calèche à Cartagena
Même si cela peut paraître cliché, une promenade en calèche à travers la ville coloniale fortifiée est l’une des activités les plus populaires à Cartagena. Les chevaux semblent plus nombreux que les voitures dans la vieille ville, et le bruit de leurs sabots résonne dans presque toutes les rues.
Bien que les calèches vides s’arrêtent partout en ville, le meilleur point de départ est la Plaza de los Coches, devant la Tour de l’Horloge, la porte principale avec son emblématique tour jaune. Les calèches sont stationnées d’un côté de la place, et les rabatteurs seront ravis de vous proposer une promenade.
Vous pouvez essayer de négocier le prix, mais vous n’obtiendrez généralement qu’une réduction de 15 à 20 % sur le prix initial. Les visites ont lieu à partir de 17h00 et jusque tard dans la soirée, vous emmenant à travers les plus belles rues.
3. Admirez le quartier de Getsemani
Ce quartier, autrefois gangrené par la prostitution et la criminalité, est aujourd’hui l’un des plus branchés de la ville, débordant d’événements, de vie nocturne et, bien sûr, des graffitis magnifiques !
Vous l’aurez sans doute remarqué, les graffitis sont est omniprésent en Colombie. Getsemani est l’épicentre à Cartagena, avec des œuvres engagées et d’une beauté saisissante, notamment dans des lieux comme la Calle de la Sierpe et la Plaza de la Trinidad.
Pour profiter pleinement de cette facette unique de Cartagena, participez à cette visite artistique de 3 heures, menée par un historien de l’art. Vous découvrirez les plus belles œuvres d’art et les ateliers d’artistes de la ville. Une expérience incontournable à Cartagena !
4. Promenez-vous sur la muraille et les remparts de la ville
Cartagena est l’une des rares villes des Amériques à avoir conservé la quasi-totalité de ses remparts. La majeure partie de ceux-ci date du XVIIe siècle. Aujourd’hui, vous pouvez longer une grande partie des remparts, une activité incontournable à Cartagena.
Vous pouvez gravir la rampe du bastion Santo Domingo, premier tronçon des remparts construit. De là, dirigez-vous vers la droite pour admirer la vue sur la mer des Caraïbes d’un côté et l’architecture de la vieille ville de l’autre.
Vous atteindrez ensuite Las Bóvedas, où les anciens dortoirs des défenseurs de la ville abritent désormais des boutiques de souvenirs. Au-delà, vous pouvez longer les bastions Santa Catalina et San Lucas, les plus longs tronçons des remparts.
5. Trouvez votre église préférée
La tour jaune et le dôme en terre cuite de la cathédrale de Cartagena ajoutent une touche de couleur aux rues emblématiques et si souvent photographiées de la vieille ville. Officiellement, il s’agit de la cathédrale Santa Catalina de Alejandria.
La plus ancienne église de Cartagena, le couvent Santo Domingo, est très appréciée des touristes. La charmante Plaza Santo Domingo offre de nombreuses terrasses pour dîner en plein air.
L’église San Pedro Claver, idéalement située sur la Plaza de San Pedro Claver, est l’une des plus célèbres de Cartagena. Les reliques de saint Pierre Claver, moine qui défendit les esclaves de Cartagena, reposent sous l’autel. Impossible de manquer l’impressionnante façade baroque de San Pedro Claver en flânant dans la vieille ville de Cartagena.
La construction des trois magnifiques églises mentionnées ci-dessus a commencé dès le XVIe siècle. La vieille ville de Cartagena regorge également d’églises insolites et moins connues : trouvez votre préférée !
6. L’histoire de la ville au Musée Naval
Le Musée Naval des Caraïbes est sans conteste le meilleur musée de Cartagena. Il figure donc incontournable sur votre liste d’activités. Vous comprendrez mieux l’importance historique de la ville et les raisons pour lesquelles les Espagnols ont tant investi dans sa défense.
Cartagena fut attaquée à de nombreuses reprises durant l’époque coloniale. Elle fut pillée par Francis Drake, puis par le corsaire français Baron de Pointis. Lors de la dernière grande attaque, elle repoussa une importante armée d’invasion menée par Edward Vernon à la bataille de Cartagena de Indias.
Le musée présente d’excellentes expositions, notamment des dioramas illustrant le déroulement quotidien des principales batailles. Vous pourrez également admirer des maquettes des différents forts et fortifications de la ville.
À l’étage, vous découvrirez le rôle crucial de Cartagena dans l’indépendance de la Colombie et l’histoire de la marine colombienne. De superbes maquettes interactives d’un sous-marin et d’un navire de guerre raviront les enfants.
7. Visitez le plus grand fort colonial d’Amérique du Sud
Pour la défense de Cartagena, les Espagnols n’ont pas seulement investi dans les remparts de la ville. Face à la menace constante d’attaques, de nombreux forts furent construits autour de la baie pour se défendre contre les envahisseurs. Cette menace mena à la construction du Castillo San Felipe de Barajas, qui figure en bonne place sur notre liste des sites incontournables de Cartagena.
Le fort d’origine fut construit au sommet de la colline en 1657 et joua un rôle crucial dans la défense de la ville contre les troupes de Vernon. À partir de 1761, il fut agrandi pour devenir l’imposante structure que l’on connaît aujourd’hui. La colline entière fut recouverte de pierres et un réseau complexe de tunnels fut aménagé, conçu pour être dynamité et provoquer l’effondrement du terrain autour du fort si un assaillant menaçait sérieusement ses remparts.
C’est une structure impressionnante, le plus grand fort construit par les Espagnols sur le continent sud-américain. Il s’agit également d’un exemple unique de conception de fort colonial, car sa construction au sommet d’une colline impliquait qu’il ne suivait pas le modèle perpendiculaire standard des autres forts de l’époque.
8. Admirez la Tour de l’Horloge et la Plaza de los Coches
Nombreux sont ceux qui arrivent dans la vieille ville fortifiée par la Tour de l’Horloge, également connue sous le nom de la Torre del Reloj, la majestueuse porte d’entrée de la vieille ville. Elle est facilement reconnaissable à son imposante tour d’horloge jaune qui se dresse au sommet de la porte. Devant la tour, surtout le soir, vous trouverez des vendeurs ambulants proposant des bibelots, des musiciens, des mimes et autres artistes de rue.
Juste à l’intérieur des remparts, la Plaza de los Coches est une grande place triangulaire, souvent animée par une foule de passants flânant, admirant les bâtiments centenaires et la file de calèches attendant d’emmener les touristes visiter la ville.
9. Le couvent de La Popa
Visible de presque partout à Cartagena et illuminé la nuit, le couvent de La Popa est perché sur une colline de 150 mètres. Construit au début du XVIIe siècle comme couvent, il a eu diverses fonctions au fil des siècles, mais aujourd’hui, c’est un musée.
Il mérite amplement une visite pour la vue imprenable qu’il offre sur Cartagena et la mer des Caraïbes.
Sa magnifique cour intérieure est ornée de plantes colorées et de plusieurs statues originales. À l’intérieur du couvent se trouve une belle représentation de Notre-Dame de la Candelaria, la sainte patronne de Cartagena.
